50 lat partnerstwa Gdyni z brytyjskim miastem Plymouth
To jedno z pierwszych w historii porozumień podpisanych między miastami Wielkiej Brytanii i Polski – 11 września 1976 roku zawarto umowę o partnerstwie Gdyni i Plymouth. Przez lata udało się zrealizować liczne projekty związane z edukacją, kulturą i sportem. Dlatego z okazji 50-lecia współpracy, Muzeum Emigracji zostało podświetlone kolorami, które nawiązują do barw na fladze Plymouth.
W tym roku minęło 50 lat od zawarcia porozumienia między miastami Wielkiej Brytanii i Polski. Dlatego z okazji wyjątkowego jubileuszu Muzeum Emigracji zostało podświetlone kolorami, które nawiązują do barw na fladze Plymouth. Tak też w sobotę, 12 września, gdyńska instytucja rozbłysła w biało-zielono-czarnych barwach.
11 września 1976 roku podpisano umowę o partnerstwie Gdyni i Plymouth. Inicjatorem była brytyjska organizacja społeczno-kulturalna – Plymouth Anglo-Polish Cultural Society. Nawiązanie współpracy miało rozszerzyć międzynarodowe relacje w Europie oraz zacieśniać więzy zapoczątkowane w okresie II wojny światowej. Bowiem właśnie w tamtym okresie Plymouth stało się miejscem silnie związanym z polską Marynarką Wojenną, w 1939 roku zacumował tam ORP „Gdynia", stając się pierwszą bazą polskiej floty na Wyspach.
Pół wieku współpracy z brytyjskim Plymouth
Efekty współpracy są dostrzegalne w obu miastach, bowiem w 1982 roku w Gdyni powstał Skwer Plymouth. Znajduje się on u zbiegu ulicy Świętojańskiej i Alei Piłsudskiego. To właśnie tam stanął pomnik w kształcie kotwicy i tablica upamiętniająca wieloletnie partnerstwo. Ponadto na skwerze postawiono charakterystyczną, czerwoną budkę telefoniczną, którą Gdynia otrzymała w prezencie od brytyjskiego miasta.Gdyńskich akcentów nie brakuje również w Plymouth. To właśnie tam jedna z głównych dróg wlotowych nosi nazwę Gdynia Way. Ponadto znajdujący się nieopodal most, zyskał nowoczesną oprawę graficzną, nawiązującą do morskiego dziedzictwa obu portów. Dodatkowo w centrum znajduje się fontanna „Plymouth-Gdynia”, upamiętniająca partnerstwo obu miast. Natomiast z okazji 25. rocznicy partnerstwa w Plymouth odsłonięto tablicę pamiątkową na domu, w którym w czasie II wojny światowej mieściła się siedziba Polskiej Marynarki Wojennej.
Przez 50 lat udało się zrealizować liczne projekty związane z edukacją, kulturą i sportem. Współpracę nawiązywały również instytucje kultury. W 1989 roku artyści z Teatru Muzycznego im. Danuty Baduszkowej zagrali spektakl „Skrzypek na dachu" w Theatre Royal Plymouth, a w 1997 artyści z teatru w Plymouth wystawili sztukę „Korczak”. Nie zabrakło również wymian międzyszkolnych – uczennice i uczniowie szkół podstawowych, ponadpodstawowych oraz harcerze wielokrotnie odwiedzali partnerskie miasta.
W 2006 roku brytyjska delegacja uczestniczyła w obchodach 80-lecia Gdyni. Podczas wizyty Peter Smith – przewodniczący Plymouth-Gdynia Twinning Panel został uhonorowany Medalem im. Eugeniusza Kwiatkowskiego.
W ostatnich latach wspominano o partnerstwie m.in. podczas obchodów Gdynia Day w Plymouth. Podczas uroczystości podniesiono flagę Gdyni przed Plymouth Guildhall. W 2021 roku zrewitalizowano też Polski Most, znajdujący się na drodze Gdynia Way. Przedstawiciele z Plymouth uczestniczyli również w najważniejszych dla Gdynianek i Gdynian obchodach 100. urodzin naszego miasta.
Co ważne, ostatnia wizyta lorda mayora Kevina Sprostona stała się impulsem do odnowienia dialogu i poszukiwania nowych obszarów współpracy między naszymi miastami.
