„Café Żytomierz” w Kassel – święto partnerstwa, solidarności i współpracy międzynarodowej
W dniach 29-30 maja w Kassel odbył się festiwal „Café Żytomierz”, zorganizowany z okazji pierwszej rocznicy nawiązania partnerstwa pomiędzy Kassel i Żytomierzem. Wydarzenie miało na celu przybliżenie mieszkańcom Kassel historii, kultury oraz współczesnych wyzwań stojących przed Ukrainą, a także zaprezentowanie potencjału współpracy między miastami partnerskimi.
Program festiwalu obejmował wydarzenia kulturalne i dyskusyjne. Uczestnicy mogli obejrzeć wystawę fotografii poświęconą Żytomierzowi, wziąć udział w pokazie filmu „Długi luty” oraz spotkaniu z jego reżyserem.
Dużym zainteresowaniem cieszyły się debaty dotyczące aktualnej sytuacji Ukrainy, jej drogi do integracji europejskiej, bezpieczeństwa, odporności społecznej oraz przeciwdziałania rosyjskiej dezinformacji. W programie znalazły się również warsztaty literackie, panele poświęcone wymianie młodzieży i współpracy edukacyjnej.
Jednym z najważniejszych punktów wydarzenia była dyskusja poświęcona perspektywom współpracy międzynarodowej, w której udział wzięli prezydent Kassel oraz wiceprezydenci Gdyni i Żytomierza. Panel stał się okazją do wymiany doświadczeń oraz rozmowy o roli samorządów w budowaniu międzynarodowej solidarności i wspieraniu społeczności dotkniętych skutkami wojny.
Stojąc tutaj, w Kassel – mieście, które wspiera Żytomierz i niedawno sformalizowało swoje partnerstwo z tym miastem – czuję się szczególnie zaszczycony, mogąc reprezentować Gdynię, nadbałtyckie miasto partnerskie Żytomierza – podkreślał Tomasz Augustyniak, wiceprezydent Gdyni. – Nasze trzy miasta tworzą wyjątkowy trójkąt współpracy. Każde z nich wnosi własną historię, swoje tradycje i dziedzictwo kulturalne. Jednak to, co nas łączy, jest znacznie ważniejsze: wspólna wiara w wolność, godność oraz odpowiedzialność za wzajemne wspieranie się w chwilach próby. Partnerstwo Gdyni i Żytomierza narodziło się w 2022 roku po wybuchu wojny, a jutro będziemy obchodzić czwartą rocznicę podpisania umowy o współpracy na zasadach miast siostrzanych. Kiedy Rosja rozpoczęła pełnoskalową inwazję na Ukrainę, nasze miasto – podobnie jak Kassel – zareagowało natychmiast. Uruchomiliśmy punkty informacyjne, infolinie w języku ukraińskim oraz centra wsparcia dla rodzin uciekających przed wojną. Nie była to jedynie pomoc humanitarna. Był to wyraz solidarności – tej samej solidarności, którą Kassel okazuje poprzez swoje partnerstwo z Żytomierzem. Dziś, spotykając się w tej ciepłej i gościnnej atmosferze, oddajemy hołd temu wspólnemu zaangażowaniu.Podczas festiwalu zaprezentowano również dotychczasowe efekty współpracy pomiędzy Gdynią i Żytomierzem. Partnerstwo obu miast, nawiązane w 2022 roku po rozpoczęciu pełnoskalowej agresji Rosji przeciwko Ukrainie, stało się przykładem skutecznej współpracy samorządowej opartej na solidarności, wzajemnym wsparciu i wymianie doświadczeń. Od początku wojny Gdynia aktywnie angażowała się w pomoc uchodźcom z Ukrainy, organizując punkty informacyjne, wsparcie językowe i działania integracyjne dla rodzin przybywających do Polski.
Przypomnijmy, że istotnym elementem współpracy Gdyni i Żytomierza (31.05.2026 r. świętowaliśmy czwartą rocznicę podpisania umowy o współpracy na zasadach miast siostrzanych) są także inicjatywy kulturalne i edukacyjne. W 2022 roku Gdynia gościła Dziecięcy Zespół Taneczny „Soneczko” z Żytomierza, którego występy stały się symbolem solidarności z Ukrainą. Rok później mieszkańcy Gdyni mogli oglądać wystawę „Wszyscy Ukraińcy to superbohaterowie!” autorstwa młodej artystki Marty Hrycaniuk z Żytomierza. W tym roku planowane są występy orkiestry dziecięcej z Żytomierza.
Ważnym aspektem relacji między Gdynią a Żytomierzem pozostają także wspólne działania społeczne. Dzięki współpracy z UNICEF w Gdyni funkcjonowało Centrum SPILNO, oferujące wsparcie psychologiczne, edukacyjne i integracyjne dla ukraińskich rodzin. Miasto organizowało również pobyty dla dzieci i młodzieży z terenów dotkniętych wojną, zapewniając im możliwość odpoczynku, nauki i udziału w programach rozwojowych.
Podczas wydarzenia w Kassel Gdynia zaprezentowała ponadto swoje dziedzictwo modernistyczne i morskie na stoisku promocyjnym w ratuszu.
Festiwal „Café Żytomierz” pokazał, że partnerstwa miast mogą być czymś znacznie więcej niż formalną współpracą samorządów. Kassel, Gdynia i Żytomierz tworzą współpracę opartą na wspólnych wartościach, wzajemnym zaufaniu oraz przekonaniu, że międzynarodowa solidarność ma realny wpływ na życie mieszkańców. Wydarzenie stało się nie tylko okazją do poznania kultury i historii Ukrainy, ale również inspirującym przykładem tego, jak miasta mogą wspólnie działać na rzecz budowania dialogu, pokoju i europejskiej przyszłości.
